Il nuovo Manchester City di Guardiola: rinascita o declino?

Nonostante la deludente stagione in corso, che vede il Manchester City lottare semplicemente per un posto tra le prime quattro della Premier League invece che per il titolo, Pep Guardiola guarda al futuro con ottimismo. L’allenatore spagnolo ha più volte espresso la sua fiducia nel progetto a lungo termine del club, riferendosi naturalmente alla prossima stagione, quando i Citizens affronteranno una massiccia ricostruzione della squadra. È chiaro che molti giocatori lasceranno il club, ma cerchiamo di analizzare come potrebbe apparire la nuova versione della squadra che punta a tornare ai vertici del calcio inglese ed europeo.

I pilastri intoccabili del futuro City

Guardiola non dovrà ripartire completamente da zero. Ha ancora un nucleo solido di giocatori su cui costruire il futuro della squadra. Erling Haaland, con il suo faraonico contratto fino al 2034, rappresenta naturalmente il punto di riferimento offensivo. Phil Foden, che a soli 25 anni ha già disputato oltre 300 partite con la maglia dei Citizens, non mostra alcun desiderio di cambiare aria. Le analisi di mostbet indicano che questi due giocatori saranno fondamentali per il successo futuro del club, indipendentemente da quali altri cambiamenti avverranno nella rosa.

Oltre a loro, Guardiola potrà contare sul difensore centrale Ruben Dias, che dal suo arrivo dal Benfica nel 2020 ha giocato un ruolo cruciale nella squadra. Anche se ha attraversato momenti difficili in questa stagione, a soli 27 anni ha ancora molto da offrire e sarebbe prematuro considerarlo un giocatore in declino.

In passato circolavano voci secondo cui Rodri avrebbe potuto prima o poi voler tornare in Spagna, ma questi rumors si sono gradualmente affievoliti. C’è motivo di credere che il vincitore del Pallone d’Oro si riprenderà completamente dal suo infortunio per la prossima stagione e tornerà a essere quel giocatore determinante la cui assenza, secondo molti, ha segnato l’inizio del declino della squadra in questa stagione.

Anche il significativo investimento su Omar Marmoush a gennaio (60 milioni di sterline) dimostra che Guardiola conta su di lui per il lungo periodo. L’attaccante egiziano sta già mostrando segni del suo grande potenziale e potrebbe diventare una figura chiave nel nuovo progetto.

L’esodo delle leggende: chi lascerà l’Etihad?

Ederson, Bernardo Silva, Ilkay Gündogan e Kevin De Bruyne sono stati protagonisti fondamentali del Manchester City quando la squadra ha conquistato il treble nel 2023 e ha vinto il quarto titolo consecutivo nel 2024. Ma nulla dura per sempre, e il loro futuro al club è ora in discussione. Ogni situazione è individuale e delicata.

Il contratto di De Bruyne, per esempio, scade in estate, mentre Gündogan ha un’opzione per prolungare il suo per un altro anno. Kevin è corteggiato da club dell’Arabia Saudita e degli Stati Uniti, mentre il Galatasaray sta seriamente puntando su Ilkay. La scorsa estate, Ederson aveva ricevuto offerte dall’Arabia Saudita, e Bernardo ha da tempo espresso il desiderio di tornare in Spagna, Portogallo o Francia.

Il problema è che sostituire giocatori del calibro di Ederson, Bernardo e De Bruyne sarà costoso, e i talenti di livello comparabile non vengono ceduti facilmente dagli altri club. Florian Wirtz del Bayer Leverkusen potrebbe essere considerato come sostituto di De Bruyne, ma il City dovrebbe superare la concorrenza di Bayern Monaco e Real Madrid. Se Ederson dovesse partire, Guardiola potrebbe promuovere Stefan Ortega a portiere titolare o ingaggiare Diogo Costa dal Porto.

Casi incerti: restare o partire?

Jack Grealish è il primo nome nella lista dei giocatori il cui futuro è più incerto. A 29 anni e dopo quattro stagioni al City, dovrebbe essere un titolare indiscusso e un elemento insostituibile. Ma questo non è mai successo. A volte è utile, ma più spesso rimane in panchina. Con due anni rimanenti sul suo contratto, il City potrebbe considerare di venderlo in estate per recuperare parte dell’investimento. Grealish ha avuto contatti con il Tottenham e potrebbe anche tornare all’Aston Villa.

La situazione di John Stones è diversa. Il problema non sono le sue prestazioni, ma la sua condizione fisica. Nella sua nona stagione all’Etihad, a 31 anni, Stones ha disputato più di 25 partite in campionato in una singola stagione solo una volta. I suoi frequenti infortuni ostacolano la costruzione di un sistema di gioco affidabile. Considerando i numerosi problemi di infortuni nella squadra, Guardiola deve chiedersi se valga la pena mantenere i giocatori più “fragili” nel gruppo.

Il potenziale dei giovani talenti

Il successo del City nella prossima stagione dipenderà in gran parte anche dai giovani giocatori in cui il club ha già investito. Se Abdulkadir Khusanov, Vitor Reis, Nico Gonzalez, Claudio Echeverri, Rico Lewis, Savinho, Jérémy Doku, Oscar Bobb e James McAtee riusciranno a realizzare il loro indiscutibile potenziale, una nuova squadra formidabile potrebbe prendere forma rapidamente. Tuttavia, è difficile aspettarsi che ogni giovane talento, già testato a vari livelli, si sviluppi in modo ottimale.

Questo è l’aspetto più condizionale, che influenzerà il comportamento del Manchester City sul mercato dei trasferimenti. Ma se supponiamo che il club spenderà molto per sostituire i leader della sezione precedente, ci sarà meno margine di manovra con i giovani – sarà necessario sviluppare questi ragazzi.

Savinho, Khusanov e Lewis, che già scendono regolarmente in campo, hanno solo 20 anni, mentre Reis ed Echeverri sono ancora adolescenti, anche se sono considerati tra i giocatori più promettenti del Sud America. Ma il problema principale dei giovani è il rischio. A 19 o 20 anni non si può dire chi diventerà un campione a 25 o 26 anni. Il City può solo sperare che la sua scommessa dia i frutti sperati.

Inoltre, i Citizens vantano una delle migliori accademie d’Inghilterra. Una generazione promettente sta già emergendo: Nico O’Reilly e Javairo Simpson-Pusey hanno già giocato nella prima squadra, così come Devine Mubama.

E l’allenatore? Guardiola ha placato le speculazioni sul suo futuro prolungando il contratto a novembre fino al 2027. Ha ripetutamente sottolineato la sua intenzione di rispettare questa scadenza. Anche se alcuni in Inghilterra si chiedono se l’allenatore spagnolo abbia bisogno dello stress aggiuntivo legato alla ricostruzione della squadra, d’altra parte questa nuova sfida potrebbe riaccendere il suo entusiasmo dopo anni relativamente tranquilli di dominio. Lasciare la squadra in declino non sarebbe molto elegante, e questo non sembra nello stile di Guardiola. Invece, dopo aver riportato il club ai vertici, potrebbe considerare di passare Invece, dopo aver riportato il club ai vertici, potrebbe considerare di passare alla guida di una nazionale, affrontando una sfida completamente diversa ma altrettanto stimolante. In ogni caso, il suo futuro dipenderà anche dall’evoluzione della squadra nelle prossime stagioni e dalla sua motivazione personale a restare competitivo ai massimi livelli.